星座を見つけてみよう

うしかい座では、北斗七星の柄のカーブを伸ばしてアルクトゥルスを探しました筈です。
今度はそのカーブをさらに先へと伸ばしてみましょう。
今度はおっとりと優しく光る白い星が見つかります。
その星が、おとめ座の一等星スピカです。

北斗七星からアルクトゥルス、スピカと続く曲線を、春の大曲線といいます。
実際の星空で見ると確かに「大曲線」で驚きます。

まずは基本の星座の北斗七星を覚えたら、さっそく春の星座を探してみることにしましょう。
手がかりになるのが北斗七星の、柄の部分のカーブです。
この曲線をそのまま先のほうに延ばしてみると、オレンジ色の明るい星が見つかります。
うしかい座の一等星アルクトゥルスです。

アルクトゥルスから、逆さまのネクタイのような形に星をつなぐと、うしかい座の星の並びになります。
春の夜、東寄りの空に明るく輝くオレンジ色の星を見つけたら、きっとアルクトゥルスと思ってもいいでしょう。
確かめるためには、北の空を向いて、北斗七星の柄を辿ってみましょう。
これを覚えてしまえば、アルクトゥルスを間違えることはまずないと思います。